Brûlures thermiques, chimiques ou électriques : les accidents du travail liés au feu, à la chaleur ou aux produits corrosifs sont fréquents dans de nombreux secteurs (restauration, industrie, BTP, chimie). Voici la conduite à tenir face à chaque type de brûlure.
Évaluer la gravité d'une brûlure
Avant d'agir, le SST évalue rapidement trois critères qui déterminent la gravité :
- L'étendue : plus la surface touchée est large, plus le risque est élevé (au-delà de la paume de la main de la victime, la brûlure est considérée comme étendue)
- La profondeur : rougeur simple (1er degré), cloques (2e degré), peau blanche ou noircie et indolore (3e degré, le plus grave malgré l'absence de douleur car les terminaisons nerveuses sont détruites)
- La localisation : le visage, les mains, les articulations, les organes génitaux et les voies respiratoires (inhalation de fumées) sont des zones qui aggravent systématiquement le pronostic
Brûlure thermique : le geste qui sauve, refroidir
- Écartez la victime de la source de chaleur si elle est encore exposée
- Retirez les vêtements non adhérents à la peau, sauf s'ils collent à la brûlure — dans ce cas, ne forcez jamais leur retrait
- Refroidissez immédiatement la zone brûlée à l'eau tempérée (15-25°C), pendant au moins 10 à 15 minutes, en arrosant sans pression directe excessive
- Ne percez jamais les cloques et n'appliquez aucun produit (pommade, beurre, dentifrice, glaçons) sur la brûlure
- Couvrez avec un pansement stérile ou un linge propre non pelucheux une fois le refroidissement terminé
- Alertez les secours pour toute brûlure étendue, profonde, touchant le visage, les mains, les articulations, ou concernant un enfant
Le refroidissement précoce et prolongé est le geste le plus déterminant : il limite l'approfondissement de la brûlure dans les tissus, réduit la douleur, et diminue significativement le risque de complications ultérieures.
Brûlure chimique : la double urgence
Les brûlures par produits chimiques (acides, bases, solvants) nécessitent une vigilance particulière car le produit continue d'agir tant qu'il reste en contact avec la peau :
- Retirez immédiatement les vêtements imbibés du produit, en évitant tout contact avec vos propres mains (utilisez des gants si disponibles)
- Rincez abondamment à l'eau, le plus tôt possible et le plus longtemps possible (au moins 15 à 20 minutes), y compris pour les projections oculaires
- Consultez la fiche de données de sécurité (FDS) du produit en cause, disponible dans l'entreprise, qui peut indiquer des consignes spécifiques
- Alertez systématiquement les secours pour toute brûlure chimique, même d'apparence limitée, car certains produits provoquent des lésions retardées
En cas de projection dans l'œil, le rinçage doit être immédiat, abondant, et se poursuivre pendant le transport si possible, en dirigeant le jet du coin interne vers le coin externe de l'œil pour éviter de contaminer l'autre œil.
Brûlure électrique : ne jamais négliger l'invisible
Une électrisation peut provoquer des brûlures internes bien plus graves que ne le laisse penser la lésion cutanée visible au point de contact. Conduite à tenir :
- Coupez le courant ou faites-le couper avant tout contact avec la victime — ne touchez jamais une personne encore sous tension
- Vérifiez l'état de conscience et la respiration : une électrisation peut provoquer un arrêt cardiaque, qui prime sur le traitement de la brûlure
- Alertez systématiquement les secours, même si la victime semble aller bien, en raison du risque de troubles du rythme cardiaque différés
- Refroidissez les éventuelles brûlures visibles selon les mêmes principes qu'une brûlure thermique
Tableau récapitulatif par type de brûlure
| Type | Geste prioritaire | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Thermique | Refroidir à l'eau tempérée 10-15 min | Ne jamais percer les cloques |
| Chimique | Rincer abondamment 15-20 min | Retirer les vêtements imbibés sans se contaminer |
| Électrique | Couper le courant avant tout contact | Risque d'arrêt cardiaque différé |
| Par inhalation (fumées) | Évacuer vers l'air libre, alerter | Risque de lésions respiratoires invisibles |
Brûlure par inhalation de fumées
Lors d'un incendie ou d'un dégagement de fumées toxiques, la brûlure des voies respiratoires est souvent plus dangereuse que les brûlures cutanées visibles. Évacuez la victime vers l'air libre dès que possible sans vous mettre vous-même en danger, installez-la en position semi-assise si elle respire et tousse, et alertez systématiquement les secours même en l'absence de brûlure visible : l'inhalation de fumées peut provoquer un œdème des voies aériennes qui se manifeste avec un décalage de plusieurs heures.
Prévenir les brûlures : le rôle du SST au quotidien
Au-delà de l'intervention d'urgence, le SST contribue à la prévention des brûlures en repérant les situations à risque : équipements de protection individuelle absents ou mal utilisés près de sources de chaleur, produits chimiques mal étiquetés ou mal stockés, absence de douche oculaire ou de point de rinçage à proximité d'un poste exposé. Ces observations remontées via le DUER ou directement à la hiérarchie participent à réduire la fréquence de ce type d'accident, qui reste l'une des causes les plus fréquentes d'accidents du travail dans l'industrie et la restauration.
Le rôle des fiches de données de sécurité (FDS)
Chaque produit chimique utilisé en entreprise doit être accompagné d'une fiche de données de sécurité, qui précise notamment la conduite à tenir en cas de projection cutanée ou oculaire. Un SST bien formé sait où trouver ces fiches (généralement affichées près du poste ou centralisées par le service sécurité) et les consulte en cas de doute sur la conduite à tenir spécifique à un produit donné — les consignes génériques de rinçage restent valables dans l'attente, mais la FDS peut signaler des contre-indications particulières.
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